Das jugoslawische Labyrinth

Christine Rigler

Das Forum Stadtpark und seine Beziehungen zu den (ex)jugoslawischen Nachbarländern

Das Forum Stadtpark entstand 1959 in Graz als autonomer Künstlerverein, dessen wesentlichste Merkmale zum einen die gleichberechtigte Einbeziehung mehrerer Kunstsparten sowie Wissenschaft und Technik und zum anderen eine nach wenigen Jahren festgelegte Avantgarde-Ausrichtung darstellen. Mit dem Forum Stadtpark sollte jungen KünstlerInnen ein effektives Arbeits-, Präsentations- und Kommunikationszentrum geboten werden, die Grazer Szene innovative Anstöße erfahren; nach der vom Nationalsozialismus verordneten Einzementierung in völkischer, antimodernistischer Ästhetik, mit der auch während der (kunst)politisch restriktiven Nachkriegs-Jahrzehnte nicht dezidiert gebrochen wurde, regte sich unter den fortschrittlich denkenden Künstlern vor allem das Bedürfnis, endlich wieder an das zeitgenössische Kunstgeschehen anzudocken. Ein wesentlicher Faktor war daher vor allem in dieser ersten Phase die Orientierung an der internationalen Kunst-, Literatur- und Geisteswelt, was sogar –  das spricht für die Ernsthaftigkeit zumindest der Absichten –  unter "Zweck der Vereinigung" in den Gründungsstatuten festgehalten wurde: "FORUM STADTPARK bezweckt: [...] im lokalen, nationalen und internationalen Rahmen Begegnungen von Persönlichkeiten, Ideen und kulturellen Bestrebungen anzubahnen und zu pflegen".  
Der Schriftsteller Alois Hergouth – Gründungsmitglied und maßgeblicher Konzipient des Forum Stadtpark – hob dieses Anliegen der geografischen Grenzüberschreitung noch zehn Jahre nach der Konstituierung des Vereins hervor: "Kontakt, Austausch von Programmen und Ausstellungen, direkte Beziehung zu Personen und Gruppen der Nachbarländer sind neben der Erfüllung der lokalen Möglichkeiten die vordringlichsten Aufgaben, die sich FORUM STADTPARK gestellt hat." 
Bereits in der ersten Broschüre, die über das Programm und die Struktur des gerade in Planung befindlichen Vereins informierte, ist "Das neue Jugoslawien" als Titel für einen der geplanten spartenübergreifenden, längerfristig angelegten Themenzyklen als einziger Länderschwerpunkt genannt. Alle anderen Zyklen waren thematisch angelegt: "Künstler und Mäzen", "Kultur und Technik", "Kunst und Religion", "Kultur und Großstadt", "Was ist Kitsch" oder "Die Primitiven und wir". Einzelne Veranstaltungsschwerpunkte galten später aber auch der polnischen, ungarischen, italienischen, tschechoslowakischen und schweizer Kunst und Literatur; AutorInnen aus diesen Ländern waren bis in die 90er Jahre kontinuierlich im Programm oder in den Publikationen vertreten waren und prägten das Profil des Forum Stadtpark als Avantgardezentrum mit.
Die Umsetzung dieses 1959/60 angekündigten Jugoslawien-Zyklus konzentrierte sich zu Beginn in erster Linie auf die unmittelbar angrenzende Region Slowenien, was vor allem auf das persönliche Engagement Alois Hergouths zurückzuführen ist. Bereits im April 1961 organisierte Hergouth (der später selbst einen slowenischen Weingarten bewohnte und bedichtete) als Literaturreferent die erste Präsentation slowenischer Lyrik. Der Kontakt war über den slowenischen Schriftstellerbund zustande gekommen, eingeladen waren die Autoren Filip Kalan, Matej Bor, Ivan Minatti – und Kajetan Kovic, der sich mit Hergouth gemeinsam von da an für ein kontinuierliches Austauschpogramm einsetzte. Zeitgleich mit der Lyrik-Präsentation lief eine Ausstellung zur Modernen jugoslawischen Malerei und Graphik. Im Juni 1962 (und ein zweites Mal im Dezember 1963) zeigte das Filmreferat Zeichentrickfilme der "Zagreb-Film-Production", die 1956 gegründet worden war und auch international bereits Aufmerksamkeit erregt hatte. 
Im Mai 1963 kam die erste große Veranstaltung zur Moderne im Slowenischen Kulturbereich zustande, an der Künstler mehrerer Sparten beteiligt waren. Ein kurzes Statement im Programmheft gibt Auskunft über Motivation und Ziel des Ereignisses:

Wir sind mit unseren Nachbarn ins Gespräch gekommen. Wir glauben, daß das gut und nützlich ist. Nachbarn sollten miteinander reden. Und wenn ihre Sprachen verschieden sind, sollten sie sich bemühen Dolmetscher zu finden. Sie sollten versuchen einander näherzukommen, zu erfahren, was der andere denkt und tut, wie er lebt, was ihm wichtig erscheint, was er glaubt und was er verwirklichen will.

Es geht um dieses Gespräch selbst, um die Möglichkeit des Gespräches. Um eine direkte Verständigung von Person zu Person. Und wäre es nur, daß man neben dem Gemeinsamen das Trennende  entdeckt, daß man sich selber, seinen eigenen Standpunkt, besser erkennt, indem man den anderen verstehen lernt. Auf jeden Fall ist es ein Gewinn.

Dieses Heft ist ein Beitrag zu diesem Gespräch, ein erstes Ergebnis. Ein Dokument, das Einblick in das geistige Leben Sloweniens gibt. Es will der Vermittlung freimütiger und fachgerechter Informationen dienen und mithelfen, die Verbindung zwischen uns und unseren Nachbarn fruchtbar zu machen.

Das Veranstaltungsprojekt umfaßte Ausstellungen in den Bereichen bildende Kunst und Städtebau; Schriftsteller lasen aus ihren Texten, Theater- und Musikgruppen traten auf, Vorträge und Podiumsdiskussionen zu Architektur, Kunst, Literatur, Musik und Theater schafften einen theoretischen Rahmen.  Ein umfassendes Programmheft mit zahlreichen Fotos bildnerischer Werke bietet literarische und theoretische Leseproben. Im April 1964 folgte eine Gegeneinladung in die "Moderna Galerija" in Ljubljana, bei der sich das Forum Stadtpark ebenfalls in verschiedenen Sparten präsentierte: Lesungen mit Texten von Wolfgang Bauer, Emil Breisach, Alfred Kolleritsch, Gunter Falk, Barbara Frischmuth, Horst Dieter Sihler, Alois Hergouth, Ernst Hammer und Peter Handke; von der Jazz-Fraktion spielten das Neuwirth-Trio und das Josel-Trio; Manfred Blumauer, Musikreferent in den Jahren 1959/60, und Architekt Werner Hollomey hielten Vorträge; Bildhauer und Maler aus der Forum-Gruppe stellten aus.  In einer Ankündigung des Gastpiels in der Zeitschrift Delo wurden vor allem auch die "natürlichen" Verbindungen als Argumente für die künstlerischen Kontakte zwischen den beiden Regionen hervorgehoben:

Charakteristisch für diesen nützlichen Austausch slovenischer und österreichischer Kultur über die einst kritische Grenze hinweg, ist die spontane Unmittelbarkeit ohne jede Festlegung. Es geht vor allem um das Anerkennen gemeinsamer Welt und Generationsprobleme. [...] Gleichzeitig aber geht es um eine sehr enge Nachbarschaft mit fast denselben Menschen, derselben Erde, derselben Wohnung.

1963 war im übrigen das Jahr der ersten Trigon-Ausstellung, einer Dreiländer-Biennale (Österreich - Italien - Jugoslawien), deren Entstehung auch mit dem Forum Stadtpark verknüpft ist und die sich als fixer Programmpunkt des Avantgardefestivals steirischer herbst bis in die Gegenwart erhalten hat. 

Der für damalige Verhältnisse relativ rege künstlerische Austausch mit Slowenien wurde auch von der lokalen Presse beobachtet und als Leistung vor allem der 'Völkerverständigung' auf private Initiative anerkannt. Zur Moderne im Slowenischen Kulturbereich schreibt die Grazer Tageszeitung Neue Zeit:: "Wesentlich scheint, daß der Anstoß zum Programm und seine Gestaltung nicht über offizielle Stellen gegangen [...] ist. Wie Vertreter des Forums betonten, soll der Zyklus zu einer 'Kulturpolitik der offenen Tür' führen, ohne Lenkung von außen oder oben, nur als ein Spiel geistiger Kräfte, voll gegenseitiger Aufgeschlossenheit."  1965, anläßlich eines Vortrags des Slawisten und Lyrikers Erich Prunc (zur slowenischen Lyrik), hebt ein Rezensent derselben Zeitung den Aspekt der "persönlichen Beziehungen" hervor: 

Schon seit einiger Zeit hat das Grazer Forum Stadtpark es sich zu einem besonderen Anliegen gemacht, die kulturellen Kontakte mit dem Südosten, insbesondere mit dem slowenischen Raum, zu pflegen und zu vertiefen. Eine Reihe von Veranstaltungen und Publikationen [...] haben dieser Arbeit Erfolg beschieden, und die wachsende Zahl von persönlichen Kontakten, von Freundschaften bestätigt ihn. So muß es zu einem recht intimen Ereignis werden, wenn das Forum Stadtpark zu einem Abend über slowenische Lyrik [...] einlädt, sind doch die institutionellen und persönlichen Beziehungen gerade auf diesem Sektor schon sehr eng geknüpft.

Die TageszeitungWahrheit spricht ebenfalls von "echten Freundschaftsbanden", meint aber auch konkrete kulturbetriebliche Konsequenzen feststellen zu können: "Heute gilt Graz als Sprungbrett der slowenischen Lyrik in den gesamtdeutschen Sprachraum hinaus und umgekehrt wurden steirische Autoren nicht nur ins Slowenische, sondern auch ins Kroatische übertragen." Wenn das Forum Stadtpark damals für slowenische Autoren tatsächlich ein Zugang zum deutschen Sprachraum war, dann kann in diesem speziellen Fall die Zeitschrift manuskripte, die ja zum Sprungbrett für viele österreichische Autoren wurde und als Aushängeschild des gesamten Forum Stadtpark galt, daran weniger Anteil haben, als man vermuten möchte. Bis 1965 erscheint darin nämlich nur ein einziges Gedicht eines einzigen der geladenen slowenischen Autoren, von Kajetan Kovic (Heft 4, 1962), obwohl im selben Zeitraum Übersetzungen fremdsprachiger Texte – etwa der brasilianischen Avantgardegruppe noigandres oder aus dem Prager Kreis um Josef Hirsal/Bohumila Grögerová – durchaus publiziert wurden. Daß der künstlerische Austausch mit Slowenien sich in den manuskripten nicht fortsetzte, ist vermutlich ein weiteres Zeichen dafür, daß dieser Kontakt hauptsächlich über Alois Hergouth lief (Herausgeber der manuskripte war Alfred Kolleritsch, der sich vom älteren Kollegen Hergouth schon bald emanzipiert hatte); dies scheint auch der Grund dafür zu sein, daß nach der letzten größeren Präsentation 1970 - einige Zeit nachdem sich Hergouth aus dem Forum Stadtpark zurückgezogen hatte - , dieser Kontakt auch am Veranstaltungssektor mehr oder weniger abriß und erst in den 80er Jahren vor allem von der dritten Forum-Generation wieder intensiviert wurde. 
Ein Rückblick auf das Veranstaltungsprogramm und die manuskripte-Beiträge zeigt weiters, daß von seiten des Forum Stadtpark – bei allem Interesse am "slowenischen Kulturbereich" in den 60ern – die diskriminierte slowenische Minderheit in Kärnten, im eigenen Staat vollkommen unberücksichtigt blieb. Ob aus ästhetischen Gründen oder um damit einem zu brisanten, für das Nachkriegsösterreich symptomatischen Politikum auszuweichen – das Forum Stadtpark bezog mit seinem kulturellen Programm in keiner Weise Stellung zur Situation einer kulturellen Minderheit, die schon vor, besonders brutal aber während des Nationalsozialismus unterdrückt und verfolgt wurde und deren Kampf um Gleichberechtigung und Anerkennung innerhalb der deutschsprachigen Hegemonie auch nach 1945 noch lange nicht abgeschlossen war. Seit der Neuordnung Europas nach dem ersten Weltkrieg und der Verfolgung im NS-Regime hatte die slowenische Kultur in Kärnten unter ihrer Isolierung gelitten. 

Während die Kärntner Slowenen bis zur Jahrhundertwende trotz ihrer peripheren Lage und der verstärkten nationalen Gefährdung ethnischer Randgebiete am gesamtslowenischen geistigen und kulturellen Leben partizipierten und dieses führend prägten und zum Beispiel in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts eine einzigartige publizistische Tätigkeit entfalten konnten, wurden 1920 mit der politischen Trennung der Kärntner Slowenen vom Muttervolk kultursoziologische Bedingungen geschaffen, die das Versiegen der schriftlichen literarischen Tradition bewirkten. 

Die Wiederbelebung dieser Tradition und deren Weiterentwicklung in Form moderner und avantgardistischer literarischer Ansätze gelang erst in den 60er Jahren mit der Klagenfurter Literaturzeitschrift mladje, die der Schriftsteller Florjan Lipus gemeinsam mit zwei weiteren Absolventen des Tanzenberger Gymnasialinternats Marianum (den beiden Lyrikern Erich Prunc und Karel Smolle) gegründet hatte. Das Konzept der Zeitschrift mladje war dem des ebenfalls gerade neu gegründeten Forum Stadtpark und der manuskripte  nicht unähnlich:

Sie war ein ideologiekritisches Reflexions- und Publikationsmedium für literarische Experimente, zu dem Zweck, den "Rückstand" der slowenischen Literatur und Kultur in Kärnten nicht durch das Verharren in vergangenheitsorientierter Abwehrhaltung noch zu vergrößern, sondern durch die Rezeption internationaler künstlerischer Tendenzen – in dialektischer Auseinandersetzung zwischen Eigenem und Fremdem – progressive sprachkulturelle Identifikationsmöglichkeiten zu entwickeln.
 
Vergleichbar ist außerdem die an beiden Orten stattfindende Mehrsparten-Tätigkeit. 1962 entstand etwa eine mladje-Bühne, die Erich Prunc leitete; seit 1964 sollte der "klub mladje" auch einen institutionellen Rahmen "für die kulturell-künstlerisch-kulturpolitische Bewegung", zu der das Projekt inzwischen geworden war, schaffen und zudem die interdisziplinären Verbindungen innerhalb einer Künstlergruppe, der auch einige Maler angehörten, fördern. Dieser Versuch eines Aufbruchs in Richtung Moderne und Avantgarde, das Bemühen, die Rezeption internationaler Kunstströmungen anzukurbeln, fällt genau in jene Zeit, in der das Forum Stadtpark auch erste Berührungspunkte mit dem slowenischen Kulturraum suchte – ein konkreter Austausch der beiden Künstlergruppen untereinander kam damals jedoch nicht zustande. Der Hinweis des Literarhistorikers Johann Strutz auf eine solche Zusammenarbeit ist daher, wenn man das Literaturprogramm der 60er Jahre und die manuskripte gezielt danach untersucht, nicht nachvollziehbar (und wird von ihm auch nicht näher erläutert). Strutz sieht in der fast zeitgleichen Gründung der beiden Zeitschriften die "Voraussetzungen für einen neuen, zunächst indirekten, bald aber auch schon konkreten und kontinuierlichen Austausch zwischen der jungen deutschsprachigen und slowenischen Literatur, an dem sich noch andere Zeitschriften beteiligten", gegeben. Im Umkreis des Forum Stadtpark wurde die Literatur der Kärntner Slowenen (und indirekt auch die Tatsache, daß dies bisher verabsäumt worden war) aber erst in den 80er Jahren  zum Thema – nachdem Lipus als Herausgeber der Zeitschrift mladje bereits zurückgetreten war und diese 1981 von einem jungen Redaktionsteam übernommen worden war, um (wenigstens bis 1992) deren Einstellung zu verhindern. 
1980 erschien in den manuskripten (Nr. 68) ein Vorabdruck des Romans Der Zögling Tjaz von Florjan Lipus, übersetzt von Peter Handke (selbst Absolvent des Marianums in Tanzenberg) und Helga Mracnikar. Im ebenfalls abgedruckten Nachwort von Helga Mracnikar zum Roman werden die Probleme slowenischer Gegenwartsliteratur in Österreich kurz skizziert. Der Roman war in Slowenien längst bekannt und ausgezeichnet worden, in Österreich erschien er erst etwa zehn Jahre später, was kein Einzelfall sei. "Nicht selten wurde die slowenische Literatur Kärntens in Österreich nicht wahrgenommen und ist im 'Mutterland' bzw. in der 'zentralslowenischen Literatur' [...] zur Fußnote verkommen".  Aus dem Autorenkreis der Zeitschrift mladje kommt auch der Maler und Lyriker Gustav Janus, dessen relativ enge und kontinuierliche Verbindung zu den manuskripten 1984 mit einer medienwirksamen Lesung gemeinsam mit dem neuerlich als Übersetzer auftretenden Peter Handke einsetzte. Als regelmäßiger manuskripte-Autor und Forum-Mitarbeiter trat gegen Ende der 80er Jahre dann auch der junge zweisprachige Lyriker und Übersetzer Fabjan Hafner in Erscheinung, der wiederum der jüngsten AutorInnen-Generation um mladje angehörte.

Nach einem weiteren Leseabend mit slowenischer Lyrik im Oktober 1968 gab es Ende 1970 noch einen kleineren Avantgardeschwerpunkt, der zugleich einen Akzent zum Abschluß der 10-Jahres-Feierlichkeiten im Forum Stadtpark setzte: die Künstler Lojze Logar und Zmago Jeray zeigten Plastik, Grafik und Fotos; zur Vernissage wurden Texte der slowenischen Autoren Ales Kermauner, Tomas Salamun, Andrej Brvar und Veno Taufer vorgetragen. Nach der Lesung diskutierte man über den unterschiedlichen Stellenwert der Avantarde in Österreich und in Slowenien: "Während in den westlichen und mitteleuropäischen Ländern auch die Literatur zum allgemeingesellschaftlichen Aspekt hinrückte, weil hier eine Beziehung zwischen Text und Leser einigermaßen rational bestehen kann, ist die slowenische Literatur – natürlich die präsentierte – 'noch' oder schon wieder im allgemeinmenschlichen Bereich angesiedelt." Eine ähnliche Verspätetheit ortet der Rezensent auch in den ausgestellten Kunstobjekten: "Daneben sah man noch Bilder und Fotografien von Zmago Jeraj und Lojze Logar, von denen die 'Serigraphien' wenig gefielen. Sie erinnerten allzusehr an die englische und amerikanische Pop-art der fünfziger und sechziger Jahre. Hier also eine langsame Angleichung an internationales Niveau." Dieser letzte Satz hätte sich vermutlich ebensogut auf einige in der Steiermark/in Österreich erfolgreiche Künstler anwenden lassen; die mitschwingende Überheblichkeit dieser Einschätzung könnte, wenn man sich die geografische Lage der Stadt Graz und den internationalen Status österreichischer Kunst dieser Zeit vergegenwärtigt, als unbewußter Abgrenzungsversuch gedeutet werden: Österreich (und besonders Graz) hatte schließlich selbst erst vor nicht allzulanger Zeit begonnen, seine abgeschlagene Position im internationalen Kunstbetrieb zu verbessern und die Moderne "nachzuholen". Die Ausstellung von Serigraphien machte andererseits im Kontext des Forum Stadtpark durchaus Sinn, denn die Förderung der Druckgrafik galt in diesen Jahren neben der Malerei als einer der Programmschwerpunkte. Im Haus selbst stand seit den 60er Jahren auch eine eigene Werkstatt für Druckgrafik zur Verfügung, in der eine Reihe von Editionen hergestellt wurde.

Nach einer längeren Unterbrechung in den 70er Jahren (während der zwar vereinzelt jugoslawische Künstler in den Forum-Zeitschriften publizierten oder eingeladen wurden, aber keine Veranstaltungsschwerpunkte stattfanden) nahmen die Referenten der 80er Jahre die Kontakte mit dem südöstlichen Nachbarland in erweiterter Form wieder auf. Den Anfang machte das Fotoreferat (Manfred Willmann, Christine Frisinghelli) mit einer großen Ausstellung Aspekte der zeitgenössischen jugoslawischen Fotografie, an der über 20 Fotografen teilnahmen. Kurator der Ausstellung war William Messer, damals USA-Korrespondent der hauseigenen Zeitschrift Camera Austria. und ehemaliger Leiter der Photographic Gallery im walisischen Cardiff, wo die Ausstellung zuvor auch gastiert hatte. Gemeinsam mit dem Laibacher Fotografen Tone Stojko und dem Belgrader Galeristen Slavko Timotijevic hatte Messer eine große Auswahl quer durch die Generationen zusammengestellt, in der allerdings nach Meinung eines Rezensenten die Zagreber Fotografen ein wenig unterrepräsentiert waren.
Zur Realisation mehrerer Projekte im Bereich der Bildenden Kunst und Fotografie bis in die 90er Jahre führte die Verbindung zum Zagreber Studenten-Kultur-Zentrum, geleitet vom Medienkünstler Vladimir Gudac, der 1981 im Rahmen der Trigon-Biennale nach Graz gekommen war. 1985 brachte Gudac als Kurator eine Reihe junger Zagreber Künstlern mit einer Ausstellung und Performances ins Forum Stadtpark: Neue Beiträge ... Junge Künstler aus Zagreb (Dusan Juric, Miljenko Sekulic, Mirjana Zoric, Dubravka Sikic, Milan Manojlovic, Zeljko Zorica, Mario Kristofic, Sanja Bachrach, Mario Hlaca, Zoran Filipovic, "Kugla"). Im Gegenzug waren dann fünf Monate später einige Forum-Künstler unterschiedlicher Generationen nach Zagreb eingeladen. Diese Achse zur Galerija studentskog centra Zagreb hielt sich auch, nachdem der Konzeptkünstler Jörg Schlick die Leitung des Referats vom Maler Hartmut Urban übernommen hatte. So konnte 1986 eine Ausstellung von schweizerischen Künstlern nach Zagreb weitergeschickt werden. Davon unabhängig, aber im selben Jahr, stellte sich das Forum Stadtpark mit einer Abordnung von bildenden Künstlern, Fotografen und Literaten erstmals auch in Sarajevo vor, im Rahmen des Kulturfestivals "Winter in Sarajevo" (Sarajevska Zima). 1990 erschien in der von Schlick gegründeten Künstlerbuchreihe Edition Forum Stadtpark ein Kalendersiebdruck von Vladimir Gudac (numeriert, signiert, Auflage 270 Stück), der zugunsten der Roma und Sinti in Rumänien verkauft wurde. Im Dezember 1991 gestaltete Gudac mit drei anderen Künstlern aus Zagreb einen Medien-Kunst-Abend, der den gerade ausgebrochenen Krieg im ehemaligen Jugoslawien thematisierte. 1989 publizierte Vladimir Gudac in der Nummer 30 der Camera Austria  außerdem einen Beitrag zur Zagreber Fotografen-Szene. In dieser Ausgabe der Zeitschrift läßt sich überhaupt ein kleiner Länderschwerpunkt erkennen: Unter der Rubrik "Auslandskorrespondenz" findet sich ein langer Artikel über den kroatischen Fotografen Toso Dabac, mit Fotobeispielen aus den 30er und 40er Jahren. Im Vorwort kündigen die Herausgeber Christine Frisinghelli und Manfred Willmann an, zukünftig die jugoslawische Fotografie im Auge behalten zu wollen.
1993 kuratierte Christine Frisinghelli für das Forum Stadtpark gemeinsam mit Werner Fenz in der Neuen Galerie in Graz die erste Österreichische Triennale zur Fotografie zum Thema "Krieg". Die Kuratoren erklärten den 1991 ausgebrochenen Krieg im Nachbarland Jugoslawien zwar nicht zum verbindlichen Thema, bedachten diesen jedoch am Rande ihrer recht abstrakten Fragestellung als Bezugspunkt mit: 

Die Entscheidung, eine Veranstaltung mit und um Fotografie in bezug zur nur wenige Stunden von Graz entfernt stattfindenen Katastrophe im ehemaligen Jugoslawien zu setzen, hat sich mit zwingender Selbstverständlichkeit ergeben: Der Realität und der Kunst gegenüber. Nicht im Inneren der fotografisch/künstlerischen Praxis, im selbstreflexiven Sinn, in der Untersuchung methodischer und formaler Entscheidungen oder als Standortbestimmung heutigen Fotoschaffens sollte dieses Projekt beginnen, sondern das Medium sollte vor diesem Hintergrund historischer Wirklichkeit stehen. Eine Herausforderung für eine Kunst, die sich mit dem Realen einläßt? Ein Versuch jedenfalls, der auch das Scheitern als mögliche Antwort einschließt. Wie kann innerhalb des fotografischen Diskurses auf die Situation KRIEG. reagiert werden, wie kann diese vielschichtige Formation "sichtbar" gemacht, bezeichnet, in eine künstlerische Produktion gewendet werden?

Der reale Hintergrund "Jugoslawien" wurde in der Ausstellung nur in wenigen Arbeiten tatsächlich thematisiert, vielleicht auch weil sich unter den rund dreißig FotografInnen aus verschiedenen europäischen Ländern, aus den USA und aus Japan kein einziger Künstler aus den ex-jugoslawischen Ländern befand. Vielen Teilnehmern wären außerdem, wie Burghart Schmidt in seinem Vortrag während des begleitenden Symposions formulierte, Konflikte in anderen Erdteilen "viel hautnäher" als der jugoslawische Krieg. Der Tagungs- und Ausstellungsort allein würde daran nichts ändern, und Schmidt äußerte sein Befremden aufgrund der (offensichtlich während des Symposions als Einwand artikulierten) "Einforderung partikularer Konkretheit, die ihre Tageshauptprobleme stets kennt und Abweichungen von diesen zu Täuschungsmanövern oder feigen Trägheiten abstempelt".
Dieser von den Kuratoren als thematischer Anlaß aufgebrachte Bezug zum jugoslawischen Krieg blieb in der Umsetzung also vage und manifestierte sich am ehesten als erweitertes gedankliches Umfeld durch Katalogtexte (u.a. von Dubravka Ugresic, Dzevad Karahasan, Bogdan Bogdanovic) und in den Vorträgen zum Symposion (z.B. der Kriegsfotograf Paul Lowe). Daß dieser Bezug aber auch im Konzept schon in eher abstrakter Form antizipiert wird, kann man an einer typografischen Besonderheit in den Begleittexten der Kuratoren erkennen: Das Wort "Krieg" wird darin konsequent, auch wenn vom Krieg allgemein die Rede ist, durch das spezielle grafische Design des Ausstellungstitels und somit durch ein Label repräsentiert: "KRIEG.". Es geht den Kuratoren auch nicht (nur) um unmittelbare Kriegsreflexion, sondern, darum, mit "KRIEG. als Thema einer Ausstellung paradigmatisch den Realitätsgrad und die Umgangsformen mit der Wirklichkeit im Bereich fotografischer Bildsprachen zur Darstellung" zu bringen. Daß die von den Kuratoren gestellte Frage nach der Möglichkeit einer "Kunst, die sich mit dem Realen einläßt" sich nur referentiell, also nicht durch einen einfachen Realismus beantworten läßt, ist für Werner Fenz eine Selbstverständlichkeit, die er in den Ausstellungsbeiträgen bestätigt sieht: 

Daß der eigentliche Schauplatz so gut wie ausgeklammert ist, verweist nicht auf Flucht, sondern auf Einsicht; sucht die Nähe aus der heute einzig möglichen Entfernung einer seriösen künstlerischen Praxis – aus der Distanz. Die Annäherung an die Wirklichkeit besteht vorwiegend in der Übertragung von Wirklichkeiten, im Herstellen einer referentiellen Bildrealität. Dieses zentrale Verfahren läuft auf unterschiedlichen Ebenen, mit verschiedenartigen Bildpotentialen ab, es manifestiert sich im zweidimensionalen Bild ebenso wie im Objekt und in der Rauminstallation.

Einer ähnlichen Frage – nämlich wie kann man mit künstlerischen Mitteln auf einen Krieg wie den in Jugoslawien reagieren? – stellte sich im selben Jahr (1993) unmittelbarer, ohne Scheu vor 'naiven' Bekundungen menschlicher Solidarität auch der Jazzmusiker Berndt Luef, der seit 1987 das Musikreferat im Forum Stadtpark leitete. Luef komponierte ein Instrumentaloratorium in 5 Sätzen mit dem Titel Die bosnische Tragödie.

Wie viele meiner Freunde und Mitmusiker stehe ich den Ereignissen im ehemaligen Jugoslawien mit einer Mischung aus Entsetzen, Wut, Trauer und Ohnmacht gegenüber. Diese Betroffenheit habe ich im Sommer 1993 in der Art eines instrumentalen Oratoriums zu verarbeiten versucht. Ich möchte – wenigstens in dem mir zugänglichen Gesellschaftsbereich – auf diesen Krieg reagieren und den sich verbreitenden gleichgültigen Zynismus nicht einfach hinnehmen.

In den einzelnen Sätzen des Oratoriums, das ist zumindest aus den Titeln ersichtlich, bezieht sich Luef teilweise auf konkrete Vorkommnisse des Bosnienkrieges, z. B. "Sarajevo, Mostar, Gorazde" (2. Satz), "Leben im Krieg, Krieg im Leben" (3. Satz), "Verhandlungen, nie eingehaltene Waffenruhen" (4. Satz), "Epilog im Blut" (5. Satz). Diese Form des Komponierens als politisches Statement pflegte Berndt Luef auch weiterhin und ließ schon kurz darauf eine Jazz Toccata in 3 Sätzen nachfolgen (The Refugees), um auf die Problematik von existentieller Bedrohung und Flucht aufmerksam zu machen: "Nach einem Bericht über die weltweiten Flüchtlingsströme habe ich im August 1994 diese Komposition in der Vorstellung geschrieben, wie es wäre, wenn ich plötzlich selbst alles aufgeben und ums nackte Überleben laufen müßte – soweit das überhaupt möglich ist." 
1997 reiste Luef mit dem Ensemble "Jazztett Forum Graz" – als zweites Forum-Gastspiel nach der Präsentation bildender Künstler und Literaten 1986 – zum Festival "Sarajevska Zima" und stellte dort Die bosnische Tragödie vor: 

Es war ein eigenes Gefühl für mich, nun selbst in jenem Land und jener Stadt zu sein (und auch noch die Möglichkeit zu haben, Konzerte zu spielen), über dessen und deren Leidensweg ich im sicheren Graz meine Komposition "Die bosnische Tragödie" rein aus der Vorstellung heraus geschrieben habe. [...] Um nicht den Eindruck zu vermitteln, als Außenstehende diese Kriegsereignissse kommentieren zu wollen, die wir letzten Endes doch nicht nachvollziehen können und die für die Menschen noch viel zu nahe sind, haben wir aus dieser Komposition nur den zweiten Teil des Werkes mit dem Titel "Sarajevo" gespielt.

Weitere Auftritte absolvierte das Jazztett 1998 in Tuzla (26.-30. Mai) und ein zweites Mal in Sarajevo, diesmal beim Jazzfest (3.-6. November). Für die Tour nach Tuszla hatte Luef wieder ein eigenes Musikstück geschrieben (Tuszla), im Gedenken an ein Bombenattentat serbischer Tschetniks während eines Jugentreffens in dieser Stadt, bei dem 71 Kinder und Jugendliche getötet worden waren (am 25. Mai 1995). 

Für die Literatur (Referenten Wilfried Prantner, Walter Grond) hatte 1988 die Anwesenheit des Zagreber Slawisten Aleksandar Flaker als Gastprofessor an der Grazer Universität Konsequenzen. Mit Flaker gemeinsam konzipierte Prantner ein Symposion mit dem Titel Das jugoslawische Labyrinth, das AutorInnen aus zumindest den meisten der Literaturen Jugoslawiens, die von den Theorien und Kunstansätzen der Postmoderne beeinflußt waren, in Graz versammelte. 1994 kam die Idee auf, nach dem Ausbruch des Krieges und dem Zerfall Jugoslawiens, dieses Symposion zu wiederholen. 
Auch in den Jahren zwischen den beiden Symposien wurde einigermaßen kontinuierlich Literatur aus (Ex)Jugoslawien im Forum Stadtpark präsentiert. Mit dem Übersetzer und Schriftsteller (und späteren Petrarca-Preisträger) Fabjan Hafner hatte das Forum Stadtpark einen Vermittler slowenischer Literatur gewonnen, der zum Beispiel im April 1991 einen Abend mit jungen slowenischen AutorInnen – sowohl diesseits (Maja Haderlap, Cvetka Lipus) als auch jenseits (Esad Babacic, Brane Bitenc) der Grenze lebend – zusammengestellt; mit Haderlap und Lipus hatte er zwei Angehörige der dritten Generation von mladje-Autoren ausgewählt. 1992 widmete der neu veranwortliche Referatsleiter Georg Pichler im Rahmen einer kleinen Reihe, die er gemeinsam mit dem Universitätsinstitut für Übersetzer- und Dolmetschausbildung durchführte, sechs Veranstaltungen der kroatischen Literatur – vorwiegend mit neuen Texten von AutorInnen unterschiedlichen Alters (Nedjeljko Fabrio, Pajo Kanizaj, Slavko Mihalic, Irena Vrkljan, Ivan Aralica, Stephan Cuic, Slobodan Prosperov Novak, Ranko Marinkovic, Kresimir Nemec). 

Auch das Theaterreferat festigte in den 90er Jahren seine Verbindungen zum jugoslawischen Nachbarland. 1987 hatten Ernst Binder und Christian Pölzl als neugewählte Referenten das forum stadtpark theater gegründet, mit der selbstgewählten Auflage, nur zeitgenössische deutschsprachige Stücke zu spielen. Aufgrund der finanziellen und räumlichen Beschränkungen des forum stadtpark theater begannen Binder und Pölzl verstärkt die Möglichkeit von Co-Produktionen mit anderen und wenn möglich größeren Theatern zu nutzen und zu intensivieren. Die erste Zusammenarbeit im jugoslawischen Raum ergab sich mit der Studentengruppe Theatrum Germanicum Emonae, die 1990 mit einer Inszenierung von Reinhard P. Grubers Der hinige Sohn und das Publikum im Forum Stadtpark gastierte; 1991 erarbeiteten Christian Pölzl und Ernst M. Binder mit dieser Theatergruppe eine dramatisierte Version eines Romans von Gruber. Binder, der sich erinnert, einige seiner "schönsten und intensivsten Theatererlebnisse" in slowenischen Theatern erlebt zu haben, beschreibt dieses erste Projekt in Slowenien in einem Interview:

Ich wollte immer schon Aus dem Leben Hödlmosers von Reinhard Peter Gruber dramatisieren. Das ist ein Roman, der in der Steiermark spielt und vornehmlich von Hödlmoser, einem typischen Steirer in einer persiflierenden, sarkastischen Weise erzählt. Es ergab sich, daß wir in Graz bei einem Gastspiel das Studententheater Theatrum Germanicum Emonae aus Ljubljana kennenlernten und uns entschlossen, diesen Roman mit dieser Gruppe zu dramatisieren. Die Idee dahinter war, die Steirer in diesem Stück von slowenischen Schauspielern in deutscher Sprache darstellen zu lassen und war eigentlich als Provokation gedacht, die die Überheblichkeit der Österreicher ihren südlichen Nachbarn gegenüber bloßstellen sollte. Die Aufführung war ein voller Erfolg – ich glaube, die Inszenierung wurde ca. 70 mal gezeigt – und die Provokation wurde nicht wahrgenommen, – ob aus Dummheit, Ignoranz oder aus Unsensibilität, ist mir bis heute nicht klar.

Zum regelmäßigen Cooperationspartner wurde dann aber das Slowenische Nationaltheater in Ljubljana, mit dem Ernst M. Binder Stücke von Max Gad (Wir spielen nur, es tut nicht weh, 1993), Wolfgang Bauer (Change, 1995) und Peter Handke (Die Stunde da wir nichts voneinander wußten, 1996) in slowenischer Übersetzung und unter seiner eigenen Regie produzierte, die sowohl in Ljubljana wie auch in Graz zur Aufführung gelangten.

Ab 1995/96 veränderte und aktualisierte sich das Forum Stadtpark durch einen nachhaltigen Umstrukturierungsprozeß, der unter anderem dazu führte, daß in den meisten bestehenden und allen neu definierten Sparten junge KünstlerInnen und KuratorInnen ihre Konzepte umzusetzen begannen, und die teilweise ebenfalls auf die Verbindungen zu den ex-jugoslawischen Ländern Wert legten.
Einer der Projektleiter für Literatur, Werner Schandor, organisierte im Juni 1997 eine Präsentation der kritischen Intellektuellen-Zeitschrift nova revija aus Ljubljana, bei der die Herausgeberin  Mira Zalaznik mit den AutorInnen Maja Vidma, Niko Grafenauer und Drago Jancar auftraten. 
Die Medienkünstlerin Eva Ursprung kuratierte im Juli 1998 für den Bereich 'Bildende Kunst' eine Treffen von Künstlerinnen, Hackerinnen und Theoretikerinnen aus verschiedenen Ländern, die über Identität und Gemeinschaftsbildung im Netz diskutierten (face2face ). Unter den TeilnehmerInnen aus den USA, Deutschland, Österreich, Großbritannien, Rußland, Spanien und Jugoslawien referierten auch die Netaktivistinnen und Radio B92-Mitarbeiterinnen Zana Poliakov und Vesna Manojlovic aus Belgrad und brachten dabei zur Sprache, daß intensive Kontakte mit dem Ausland die Opposition in Serbien stärken könnten. Daraus ergab sich als Nachfolgeveranstaltung während des Serbien-Bombardements durch die Nato 1999 schließlich ein Symposion und eine Ausstellung serbischer und ex-jugoslawischer KünstlerInnen im Forum Stadtpark. Dieses Projekt mit dem Gesamttitel Stirring Streaming Dreaming: Media .Power .War ... and the Art of Persistence führte noch zu einem Nachfolgeprojekt in Kroatien führte (Workshop cyberkitchen cyberfem school). 
Im März 1999 kuratierten Aleksandra Kostic und Anton Lederer ebenfalls für die Bildende Kunst eine Ausstellung zum Thema Stadt (urban feelings - urban facts), die zugleich in Graz und in der etwa eine Autostunde entfernten slowenischen Stadt Maribor in Zusammenarbeit mit dem dortigen Medienzentrum KIBLA lief. Anton Lederer hatte sich etwa seit 1995, als Leiter der Grazer Galerie "Raum für Kunst" und noch vor seiner Forum-Mitarbeit, mit dem Kunstgeschehen in Südosteuropa befaßt und so auch Aleksandra Kostic bereits vor der Entstehung des Medienzentrums in Maribor kennengelernt. KIBLA setzt seine Schwerpunkte ähnlich wie das neustrukturierte Forum Stadtpark: es integriert ebenfalls verschiedene Kunstsparten, vor allem Architektur, Design, bildende Kunst, Kunsttheorie, aber auch Literatur; im Mittelpunkt steht die Auseinandersetzung mit Medienkunst und -theorie; es gibt, ähnlich wie für das umgebaute Forum Stadtpark geplant, ein Internet-Café, einen Ausstellungsraum, eine Bar und eine Buchhandlung für internationale Fachliteratur.  
Die teilnehmenden KünstlerInnen dieser vorwiegend auf Medienkunst konzentrierten Ausstellung kamen aber nicht nur aus Österreich (Moira Zoitl, Ralf Hoedt, Jörg Auzinger, Rosemarie Burgstaller, Werner Reiterer) und Slowenien (Darij Kreuh, Bojan Stokelj, Ziga Kariz), sondern auch aus Kroatien (Leo Vukelic, Magdalena Pederin), Serbien (Zoran Todorovic), Rumänien (Anca Ignatescu, Cosmin Gradinaru) und Deutschland (Astrid Herrmann). Im Zentrum standen für die beiden Kuratoren dabei zwei korrelierende Fragen: Was macht das Städtische aus? Welche emotionale Beziehung zu einer städtischen Realität wird aufgebaut? Die Ausstellung sollte Beispiele dafür liefern, wie und wodurch Städte wahrgenommen und erlebt werden – im Spannungsfeld von "Facts", allem was also zum Beispiel materiell oder infrastrukturell den Lebensraum Stadt konstituiert, und den daran geknüpften "Feelings", also Stimmungen, Zusammenhänge oder Verhaltensweisen, die nicht ausschließlich einem städtischen Kontext entstammen müssen, diesen aber trotzdem evozieren. Die multinationale Auswahl der KünstlerInnen ermöglichte gleichzeitig einen komparatistischen Blick auf das Konzept "Stadt" in verschiedenen Regionen Zentraleuropas.

Die Vernetzung des Forum Stadtpark mit internationalen Institutionen, KünstlerInnen und TheoretikerInnen bleibt im derzeit vorliegenden Konzept des neu strukturierten Künstlervereins, dem seit Mai 2000 auch ein um räumliche und technische Kapazitäten beträchtlich erweitertes Gebäude zur Verfügung steht, weiterhin ein zentrales Anliegen. Seit dem Ausbau stehen Ateliers für StipendiatInnen zur Verfügung, eine Gästewohnung in der Grazer Innenstadt wurde adaptiert; die enge Anbindung an das internationale Kunstgeschehen wird als Arbeitsprämisse betrachtet, die Intensivierung dieser Kontakte als eines der Programmziele angestrebt.  In Anbetracht der bisherigen Cooperationen mit Kunstszenen in den Nachfolgestaaten Jugoslawiens könnte man annehmen, daß sich unter diesen Voraussetzungen auch die Vernetzung in Richtung Südosten weiter erhalten oder vielleicht sogar noch verdichten wird. 

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